1967 Alfa Romeo 33 Stradale, İtalyan markasının ürettiği en büyüleyici otomobillerden biridir: Güzellik ve performansın birleşimidir ve Alfa Romeo’nun “gerekli güzellik” kavramını, yani gelişmiş mekanik aksam ile bunları saran stil arasındaki mükemmel dengeyi temsil eder. Alfa Romeo markasının geleceği için ilham kaynağı olmaya devam eden, iddialı bir hayali “fuoriserie” (‘özel yapım’) bir otomobile dönüştürme kararlılığına sahip cesur vizyonerlere saygı duruşunda bulunarak, markanın tarihini kısaca hatırlayabiliriz.

Salıncaklı Altmışlar, ekonomik yeniden doğuşun ve sosyo-kültürel kurtuluşun yaşandığı bir dönemdi. Araba bir arzu nesnesi, zarafetin, hızın ve ayrıcalığın simgesiydi. O dönemde Alfa Romeo’yu, yüzyılın ilk yarısındaki ihtişamlı yılların ardından Alfa Romeo’yu yeniden uluslararası motor sporları arenasına çıkarmak isteyen çok yönlü ve kültürlü bir yönetici olan Giuseppe Eugenio Luraghi yönetiyordu. 1925’te Grand Prix otomobilleriyle düzenlenen ilk Dünya Şampiyonası’ndaki zaferleri, 11 kez düzenlenen Mille Miglia’yı, üst üste düzenlenen dört kez düzenlenen Le Mans 24 Saat’i ve sportif ihtişamının zirvesindeyken efsanevi sürücüler Farina ve Fangio’nun yer aldığı ilk iki F1 Dünya Şampiyonası’nı düşünün.

1964 yılında markanın Başkanı Luraghi, yarışlara resmen dönmenin zamanının geldiğini düşündü. Yarış departmanını yeniden oluşturmak için, TZ’nin üretiminde ayrıcalıklı bir ortak olan Udine operasyonu Autodelta’yı satın aldı. Autodelta ile birlikte 1952-1957 yılları arasında Portello’da çalışmış ve daha sonra resmi takımın teknik direktörü olmuş olan Carlo Chiti de Alfa Romeo’ya geri döndü. Aynı yıl 33. proje başladı. Luraghi, ekibinden kamuoyunun beğenisini ve medyanın ilgisini kazanacak “zamanın sınıflarında” yarışabilecek bir araç istedi: Dünya Spor Otomobil Şampiyonası.

1960’ların ortalarında Autodelta, Alfa Romeo fabrikasına daha yakın olan, ancak en çok da Balocco test pistine yakın olan Settimo Milanese’ye taşındı. Alfa Romeo’nun havacılıktan ilham alarak tasarladığı ilk Tipo 33 şasisi, 1965 yılında Autodelta atölyelerine geldi. Alüminyum alaşımından yapılmış asimetrik “H” borulu bir yapıya ve dahili entegre yakıt depolarına sahipti. Ön panelde magnezyum yapı, ön süspansiyon, radyatörler, direksiyon ve pedallara optimum destek sağlıyor. Motor ve şanzıman ünitesi uzunlamasına, arka merkezi bir konuma monte edilmişti. Aracın toplam kütlesini, düzenleyici asgari ağırlık olan 600 kg ile sınırlamak için gövde fiberglastan yapıldı. Hafiflik bir kez daha Alfa Romeo’nun gizli silahıydı.

Böylesine iddialı (ve yenilikçi) bir proje için kısa geliştirme süreleri gerçekçi değildi. 33’ün yarışa hazır hale gelmesi yaklaşık iki yıl sürecekti. İlk testlerde TZ2’nin 1.570 cc’lik 4 silindirli motoru kullanıldı; Bu arada, 8 silindirli “V” konfigürasyonlu, iki litre hacimli ve 260 beygir gücünde tamamen yeni bir motor geliştirildi.

Yarışa katılan ilk 33 model, yuvarlanma çubuğunun üstünden çıkan hava girişinden dolayı hemen “Periscopica” lakabını aldı. Liège yakınlarındaki Fléron’daki zamana karşı yarış ilk kez seçildi. Sürücü, Autodelta’nın baş testçisi Teodoro Zeccoli’ydi. Yıllar süren titiz hazırlıkların ardından 33, 12 Mart 1967’de rekabetçi motor sporları dünyasına adım attı. Ve en prestijli pistlerde uzun bir galibiyet serisinin ilkinde anında zafer kazandı. Aralarında ’75 ve ’77 Dünya Markalar Şampiyonası’nın da bulunduğu bu zaferler, 33’ü dünya lideri yaptı.

Yarışlara dönüş konusunda duyulan coşku dalgası üzerine Alfa Romeo, 1967 yılında 33’ü özel şahıslar için çok sınırlı sayıda üretmeye karar verdi. Bu üretim, Tipo 33 yarış otomobilinin performansını günlük kullanıma uygun konfor ve sürüş özellikleriyle birleştiren bir “fuoriserie” (‘özel yapım’) otomobildi. Tasarım Franco Scaglione’ye emanet edildi. Floransa’da köklü bir aristokrat ailede doğan Scaglione, orduya alınana kadar havacılık mühendisliği okudu. Daha sonra Libya cephesine doğru yola çıktı ve Tobruk’ta esir alındı. 1946’nın sonlarında İtalya’ya döndü. Eğitimine devam etmemeye kararlıydı ve otomobil tasarımcısı olmayı seçti: önce Pinin Farina’da, sonra Bertone’de ve en sonunda serbest olarak çalıştı. Scaglione, 33 Stradale’nin tasarımında tüm teknik uzmanlığını ve yaratıcı cesaretini ortaya koydu ve ortaya stildeki yeniliğin, aerodinamik ve işlevsellik arayışıyla harmanlandığı bir şaheser çıktı.

Sonuç, sadece 99 cm yüksekliğinde, dikey açılan kapılara sahip bir coupe olan Alfa Romeo 33 Stradale oldu. Yarış modeline dayanan çok az sayıdaki yol otomobilinden biri olan bu otomobil, 56 yıl sonra bile sofistike modern otomobilleri gölgede bırakabilecek mükemmel teknik çözümler miras aldı. Bir otomobildeki güzelliğin özü olan tasarımı tarif etmek neredeyse imkânsızdır: ifadeleri, formlarının dengesi, çizgilerinin saflığı, dış görünüşünün zarafetiydi.
Çok detay. 33 Stradale’nin cofango kısmı mekanik parçalara erişimi kolaylaştırmak için tamamen açılıyor. “Trafikte serbest” bir otomobilde ilk kez, “elytra” kapılar yerden bir metreden daha az yükseklikteki bir araca binmeyi kolaylaştırıyor. Pist versiyonuna göre diğer farkları ise yolcu bölümündeki alanı bir miktar genişletmek için dingil mesafesinin 10 santimetre uzatılması ve alüminyum yerine çelik şasi kullanılması.

Alfa Romeo’nun tasarımının yanı sıra en heyecan verici yanı motorudur ve 33 Stradale de bu konuda bir istisna değildir. Yarış versiyonunda kullanılan alüminyum ve magnezyum alaşımlı motordan türetilen, dolaylı mekanik enjeksiyonlu ve 10:1 sıkıştırma oranlı iki litrelik motor, 8 V silindire sahip olup 8.800 d/d’da 230 beygir güç ve 206 Nm tork üretiyor. Bu kadar hafif bir otomobilde bu rakamlar, zamanının gerçek süper otomobil performansına yansıyordu: azami hız 260 km/s’yi aşıyordu ve 0’dan 100 km/s’ye hızlanması yalnızca 5,5 saniye sürüyordu. Bu nedenle, efsanevi mühendis Giuseppe Busso tarafından tasarlanan ve Carlo Chiti’nin ekibi tarafından 33 projesinde uygulanmak üzere geliştirilen, İtalyan otomotiv sanatının gerçek bir mücevheridir.

33 Stradale, İtalya Formula 1 GP’sinden kısa bir süre önce Autodromo di Monza’da uzmanlardan oluşan coşkulu bir izleyici kitlesine tanıtıldıktan birkaç hafta sonra, 1967 Torino Otomobil Fuarı’nda resmen tanıtıldı. Mekanın seçimi tesadüf değil, yarış dünyası ile yol otomobilleri arasındaki bağı simgeliyor. İlk kez 1923 yılında Ugo Sivocci tarafından kullanılan ve 1960’lardan itibaren en yüksek spor performansına sahip Alfa Romeo’ların resmi sembolü olarak benimsenen Quadrifoglio’nun varlığıyla mühürlenen bir bağ.

Alfa Romeo 33 Stradale piyasaya sunulduğunda piyasadaki en güzel ve en pahalı spor otomobildi ve o dönem neredeyse 10 milyon İtalyan liretine satılırken, en prestijli rakiplerinin fiyatları 6 veya 7 milyondu. 1967-1969 yılları arasında sadece 18 adet üretilen bu parçalardan biri bugün Arese Müzesi’nde saklanmaktadır ve bu da onu dünyanın dört bir yanındaki koleksiyoncular tarafından çok aranan son derece nadir bir parça haline getirmektedir. Yıllar boyunca pek çok etkinlikte, sergide ve concours d’elegance’da kutlanarak dünya otomotiv ikonu olarak statüsünü pekiştirdi.

Franco Scaglione’nin ilhamı ve doğrudan Tipo 33’ten türetilen teknoloji sayesinde 33 Stradale’nin ölümsüz güzelliği, onu Alfa Romeo’nun en temsili ikonlarından biri haline getiriyor. Bu çekicilik, yıllar boyunca dönemin en büyük tasarımcılarının yorumlarıyla beslendi. Nitekim 33 Stradale’nin 18 şasisinden bir kısmı, otomotiv tasarımının yirmi yılını öngören prototiplerin yapımında kullanıldı. İlk rüya otomobil, Marcello Gandini’nin Bertone için tasarladığı ve 1968 Paris Otomobil Fuarı’nda sergilenen Alfa Romeo Carabo’ydu. Bunu üç Pininfarina projesi izledi: Aynı yıl P33 Roadster GS, 1969’da 33/2 Coupé Speciale ve 1971’de şasisini P33 Roadster GS’den devralan Cuneo. 1969 Iguana, Italdesign henüz yeni kurulmuş bir şirketken Giorgetto Giugiaro tarafından tasarlanan ilk Alfa Romeo’ydu. Birkaç yıl sonra Bertone’nin sunduğu “fütüristik” 1976 Navajo eklendi. Kısacası 33 Stradale, yalnızca Alfa Romeo’nun değil, aynı zamanda İtalyan tasarım tarihinin de efsanesi haline gelmiş bir model.